W杯組み合わせ抽選を前にFIFAがフランスを“救済”？
国際サッカー連盟（FIFA）は６日、ブラジルのリゾート地、コスタ・ド・サウイッピでW杯１次リーグの組み合わせ抽選を行う（日本時間７日午前１時）。それに先立って、同地域同士の対戦を最小限に抑えるためのポット（グループ）分けが３日発表されたが、「FIFAはフランスが“死の組”に入る可能性がより低くなるよう救済した」との見方がイタリアでは流れている。全国紙コリエレ・デッラ・セーラなど各紙が報じた。
各ポットの内訳は以下の通り。
▽第１ポット（８カ国）： ブラジル、スペイン、ドイツ、アルゼンチン、コロンビア、ベルギー、ウルグアイ、スイス
▽第２ポット（７カ国）： コートジボワール、ガーナ、アルジェリア、ナイジェリア、カメルーン、チリ、エクアドル
▽第３ポット（８カ国）： 日本、イラン、韓国、オーストラリア、アメリカ、メキシコ、コスタリカ、ホンジュラス
▽第４ポット（９カ国）： オランダ、イタリア、イングランド、ポルトガル、ギリシャ、クロアチア、ボスニア・ヘルツェゴビナ、ロシア、フランス
第１ポットはシード国で、開催国ブラジルと10月17日に発表されたFIFAランキングの上位７カ国。第３ポットはアジアと北中米の各４チーム。ここまでは事前に確定していた。“問題視”されたのは、第２ポット（アフリア勢とシードされなかった南米勢）、第４ポット（シードされなかった欧州勢）が各８カ国と均等にならなかったことだ。
当初の予想では、シードを外れた欧州勢９カ国の中から、10月時点のFIFAランキングで最下位（21位）のフランスが第２ポットに回ると見られていた。
ところがFIFAは、第２ポットに回る国を、抽選会の直前に無作為（抽選）で選ぶことに決めたのだ。
第４ポットにとどまるか、第２ポットに回るかは、欧州勢にとっては死活問題。「これでサスペンスが増した。（第２ポットに入って）ブラジル、メキシコ、ポルトガル（あるいはオランダ、イギリス）と同じ“死の組”になる危険性が出てきた。一方、第４ポットのままなら、スイス、アルジェリア、ホンジュラスと一緒になることも理論上不可能ではない」とコリエレ・デッラ・セーラ紙は伝えている。
イタリアをはじめとする各国プレスの「FIFAがフランスを救った」との論評に対して、ブラッターFIFA会長は一言、
「抽選なんだから、よりいろいろな可能性が生まれるよう決めたんだよ」。
さて、このような“外野の騒ぎ”に対して、アッズーリを率いるチェーザレ・プランデッリ監督はいたって冷静だ。
「伝統的に、難しい組に入った時のほうが、我々は（結果として）準備が整っている。簡単と言われた組の時は、逆に困難に直面している。だから強い組のほうがいいね」と頼もしいコメント。
しかし、続けて「でもドイツとだけはすぐに当たりたくない。強い組がいいと言ったが、強すぎる組はちょっとね……」と付け加えた。
そして、
「それじゃあ、ドイツとは決勝で？」との記者の質問に、
「Ci metterei la firma.（そうなれば、願ったりかなったりだね）」と不敵な笑みを浮かべた。